30/07/2015 : Au cœur des Rocheuses Canadiennes – La route des Glaciers

             

               

Réveil 6h30 : ciel tout bleu, il fait frais ! Les montagnes sont bien dégagées. On va faire un tour au bord de la rivière Athabasca pour voir des animaux comme la veille, mais rien ce matin !

On prend la route, direction le Mont Edith Cavell, à 30kms…

Lire la suite...

C’est un sommet impressionnant de 3 300 mètres, il a été nommé ainsi à la mémoire d'une infirmière britannique exécutée durant la Première guerre mondiale pour avoir aidé des prisonniers alliés à s'échapper de Bruxelles, qui était alors sous occupation.

Son ancien nom, soit « la montagne de la Grande Traverse », avait été donné à ce pic par des voyageurs canadiens-français qui empruntaient le col Athabasca, situé à proximité, comme route de traite des fourrures.

Une étroite route de 14 km mène les visiteurs tout près de l'imposant versant nord de la montagne, une région bien connue pour ses moraines intéressantes, les prés Cavell, ses fleurs alpines et sa vue imprenable sur le glacier Angel.

La moitié du plaisir consiste à s'y rendre. L'ancienne promenade (route 93A), construite dans les années 30 par des centaines d'hommes au chômage par suite de la grande Crise de 1929, sillonne la vallée de l'Athabasca le long de la rivière. La route Cavell, qui débute au kilomètre 13 le long de l'ancienne promenade, est une route sinueuse de 14 km qui traverse la forêt subalpine pour atteindre le pied des pentes du mont Edith Cavell.

Il s'agit d'une région très fragile où le nombre de visiteurs est élevé. La végétation croît très lentement à cette altitude, et même la plus légère empreinte de pas peut rester marquée pendant des dizaines d'années. Veuillez demeurer sur les sentiers désignés pour ne pas perturber les plantes et les fleurs. Il est également interdit de cueillir des plantes et de nourrir les animaux sauvages, y compris les oiseaux.

 La petite route étroite monte en lacets, et plus elle monte, plus le spectacle devient grandiose ! 

On distingue en contrebas entre les sapins, un lac aux couleurs émeraude…

Le Mont Edith Cavell depuis le lac du même nom.

On peut apercevoir le glacier Angel…

Quelle féerie ! On avait ressenti  le même émerveillement pour la Great Ocean Road, au sud de Melbourne en Australie.

Nous poursuivons notre route des Glaciers en longeant la rivière Whirlpool et Athabasca…Celle ci est la plus longue (1538kms) de l’Alberta. 

Arrêt incontournable aux chutes d’Athabasca. On peut voir le mont Kerkeslin (2984m) au fond.

Ce n’est pas tant leur hauteur (23 mètres) qui est impressionnante, mais leur puissance due à la grande quantité d’eau qui se déverse dans la gorge.

Le bruit est assourdissant dans la gorge !

La descente de la rivière Athabasca en canoé…

Plus loin, les chutes Sunwapta, on ne sait plus où regarder tant la nature est belle !

Petit arrêt : des chèvres de montagne qui broutent au bord de la route…

Arrêt casse croûte au bord de la rivière Sunwapta et face au pic Mushroom (3622m)

Nous sommes ébahis par le spectacle offert : nous habitons pourtant dans les Alpes, près de Grenoble, avec de hautes montagnes tout autour de nous, mais ici tout est démesuré, on a l’impression d’être devant un écran géant !

Nous continuons notre route, on s’arrête cette fois devant les chutes de Tangle.

Nous approchons maintenant du fameux « Champ de Glace Columbia« …

Regardez cette vidéo vue du ciel par un drone !

…Une imposante calotte glaciaire qui couvre plus de 250 km2 et d’une épaisseur pouvant atteindre 300m !

Il donne naissance à plusieurs langues glaciaires, dont le glacier Athabasca (3493m) ici.

Nous franchissons le col Sunwapta à 2035m et quittons le parc Jasper pour celui de Banff.

Surprise ! Des mouflons au bord de la route…

Arrêt pour admirer les eaux turquoises du lac Waterfowl !

Il est bientôt 18h et nous nous arrêtons pour la nuit au  campground Ruisseau Silverhorn  en plein cœur d’un paysage magnifique et au bord d’un étang. Ni eau ni électricité, juste des toilettes, et on règle la nuit en mettant l’argent dans une enveloppe que l’on dépose dans une « boîte aux lettres », Essayez de faire ça en France…

Il n’ y a pratiquement personne, et l’on passe une soirée tranquille à revivre notre superbe journée en visionnant nos photos…