13 et 14/05/2023 : Vancouver (Colombie britannique) – Whitehorse (Yukon)
Aujourd’hui, nous allons quitter cette belle ville de Vancouver pour prendre un vol à destination de Whitehorse dans le Yukon.
Il fait encore un temps merveilleux ! Notre vol est à 14h30 pour une durée de 2h30 environ. Nous nous préparons tranquillement et nous nous rendons à pied (15mn) à l’arrêt du train de la Canada Line.
20mn plus tard nous sommes à l’aéroport. On en profite pour déjeuner. Nous embarquons dans un Boeing 737 et nous apercevons nettement la Baie des Anglais !
Nous découvrons ensuite les montagnes enneigées des Rocheuses et enfin le fleuve Yukon à l’approche de Whitehorse.
Mais où se trouve exactement le territoire du Yukon ?
Le Yukon est situé dans la partie nord-ouest du Canada, à la frontière avec l’Alaska. Il mesure environ 480 000 km2, ce qui en fait le plus petit des trois territoires canadiens (après le Nunavut et les Territoires du Nord-Ouest). Il est également plus petit que six des dix provinces du pays. Il tire son nom du fleuve Yukon. Le Yukon a été créé en 1898 à partir de la région occidentale des Territoires du Nord-Ouest afin de répondre à la croissance de la population lors de la ruée vers l’or du Klondike.
En 2022, le Yukon compte 44 000 habitants dont 25 000 à Whitehorse sa capitale, ce qui en fait la deuxième entité la moins peuplée du Canada, juste devant le Nunavut. Le nom « Yukon » vient probablement de yu-kun-ah, mot qui signifie « grande rivière ». En 1846, descendant en canoë la rivière Porcupine jusqu’au confluent du fleuve Yukon, John Bell, agent principal de la Compagnie de la Baie d’Hudson, y rencontra des Autochtones qui appelaient celui-ci « youcon ». En ce qui a trait à la longueur, le Yukon est le cinquième fleuve d’Amérique du Nord (3190km).
Il est 17h losque nous atterrissons à Whitehorse. Changement radical : un tout petit aéroport avec un seul tapis roulant à bagages et 2 élans empaillés au milieu ! Nous sommes tout de suite dans l’ambiance !
Il fait toujours beau et chaud. Nous prenons un taxi pour nous rendre en ville (7km).
Nous voilà à notre hôtel le Best Western Gold Rush Inn. Nous disposons d’une grande chambre très lumineuse.
Nous partons immédiatement faire un tour. La ville est très étendue et on se croirait dans au Far West. Presque personne dans les rues, nous sommes pourtant samedi.
Cela nous change de l’animation quasi permanente de Vancouver !
De grandes avenues désertes…
Les canadiens dînent tôt (18h30), le restaurant est très typique !
Nous nous baladons sur les quais le long de la Yukon River, avec encore un peu de neige sur les bords.
Retour à l’hôtel et repas léger. Demain, nous visiterons Whitehorse plus longuement…
14 Mai : Whitehorse
Debout 8h après une très bonne nuit. en descendant prendre le petit déjeuner, on remarque la porte très originale de l’ascenseur qui rappelle la ruée vers l’or de 1896. Le petit déjeuner est très copieux, on ne parviendra pas à finir les tranches de pain de mie !
Une vue aérienne de Whitehorse et du fleuve Yukon.
Il fait très beau mais frais. Nous marchons le long du fleuve et découvrons au passage des statues et symboles des premières nations du Yukon.
Des endroits modernes comme cette aire de jeux.
De très grandes avenues interminables,
le magnifique Visitor Centre,
Nous arrivons enfin au bout de la ville devant Le SS Klondike bateau vapeurs à aubes au bord du fleuve Yukon.
SS Klondike était le nom de deux bateaux à roues à aubes, le Klondike II étant maintenant un lieu historique national du Canada. Ils ont transporté des marchandises entre Whitehorse et la Cité de Dawson le long du fleuve Yukon, le premier de 1929 à 1936 et le second, une réplique presque exacte du premier, de 1937 à 1950.
Il y a encore de la neige sur les bords du fleuve.
Nous continuons la balade,
avec même de magnifiques crocus !
Nous rencontrons une sympathique canadienne française qui propose de nous prendre en photo. Elle vit à Whitehorse et nous donne des informations sur les choses à voir…
Nous poursuivons jusqu’à un barrage.
Retour vers la ville,
avec de jolis points de vue !
Un arrêt pour déguster une bonne bière locale. On trouve beaucoup de symboles de la ruée vers l’or du Klondike à Whitehorse.
L’attrait de la richesse, l’esprit d’aventure, le rêve de repousser les frontières…C’est un peu tout cela qui a attiré 100 000 aspirants prospecteurs d’or à Dawson City, aux abords de la rivière Klondike dans le Yukon, de 1896 à 1898. De ce nombre, seulement 30 000 sont arrivés à destination, et quelques centaines à peine ont touché le pactole.
Nous regagnons notre hôtel après cette bonne journée de découverte de la ville. Demain, l’aventure va commencer. L’agence de location vient nous chercher à 8h30 pour récupérer notre ‘hôtel restaurant ambulant’ !
Bye Bye…
12/05/2023 : Vancouver – Canada Place – Granville Island
