17 et 18/04/2024 : La route des Keys – Big Pine Key Resort
Debout 8h après une bonne nuit très tranquille. Nous quittons Flamingo campground avec un stop au West Lake.
Au bord du lac, des uburus à tête rouge, vilains et inquiétants oiseaux !
Nous empruntons un sentier qui traverse une forêt de palétuviers blancs, noirs et rouges.
La mangrove où se nichent les ibis.
Le West Lake est l’un des plus grands lacs de la partie centrale du parc national des Everglades.
Nous quittons maintenant le parc des Everglades en direction des Keys.
Les Keys sont un archipel situé à l’extrémité méridionale des États-Unis, dans l’océan Atlantique et dans l’Est du golfe du Mexique. Cette suite d’îles de faible altitude se développe depuis la péninsule de Floride jusqu’au 83ème méridien Ouest. L’archipel s’étire depuis les environs de Miami en direction du sud-ouest, délimite ensuite la baie de Floride au sud, puis se dirige vers l’ouest jusqu’à Key West . Il se termine par les îlots sableux des Dry Tortugas. Key West se trouve à 156 kilomètres de Cuba. Les Keys sont parcourues sur 181 km par l’ Overseas Highway.
Le célèbre Seven Mile Bridge
Au début du 20e siècle, l’archipel des Keys n’était encore accessible que par bateau. Mais en 1912, l’afflux massif de touristes va donner des idées. Comment acheminer ces milliers de visiteurs sur des îles isolées parfois de plus de 200 km du continent ? Par train, pardi ! Le milliardaire Henry Flagler, magnat floridien du tourisme, va défier les règles du génie civil et financer la première liaison ferroviaire « maritime », l’ Overseas Railway.
Pourtant, à peine érigée, la liaison ne résistera pas à l’un des cyclones les plus violents qu’ait connu l’archipel, le « Labor Day Hurricane » qui s’abat sur les Keys en 1935. Dès lors, comment recycler ces dizaines de ponts dont certains sont encore debout ?
Ainsi naît l’Overseas Highway, « l’autoroute au-dessus des flots », achevée en 1938. Empruntant initialement l’ancien tracé ferroviaire, elle devient la première route traversant les Keys de Key Largo à Key West et reste aujourd’hui l’une des routes les plus mythiques des États-Unis.
Nous parcourons cette route avec une mer turquoise de chaque côté.
Nous nous arrêtons déjeuner au bord de la route avec un joli point de vue sur l’océan atlantique et le golfe du Mexique.
On se rend compte du travail gigantesque pour construire cette route !
Les Keys sont composées de plus de 1700 îles et îlots dont une trentaine sont habitées.
De nombreux hôtels, villas et résidences de vacances jalonnent la route.
Nous arrivons bientôt à Big Pine Key, située à seulement 50 kilomètres de Key West.
Nous avons réservé 2 nuits au camping Big Pine Key Resort.
L’accueil est très sympathique et nous nous installons tranquillement à côté des grosses caravanes américaines.
Nous passons une belle et douce soirée…Demain nous irons visiter Key West.
18 Avril : La route des Keys – Key West
Debout 7h15, il fait beau avec beaucoup de vent. Nous prenons le petit déjeuner dehors, avec des voisins espagnols très bruyants !
Nous allons ensuite nous balader autour du camping,
avec une zone marécageuse…
Nous empruntons maintenant un pont piéton parallèle à la route.
Des pêcheurs, des aigrettes,
des cormorans,
un héron, un lézard.
A midi nous déjeunons dehors malgré la chaleur !
En début d’après midi, nous partons visiter Key West, à 50 km du camping.
Key West, une ville insulaire des États-Unis, fait partie de l’archipel des Keys, en Floride. Elle constitue le point le plus méridional de l’État, à 90 miles environ du nord de Cuba.
Célèbre pour ses demeures aux couleurs pastel de style « conch ».
La République de Conch (en anglais Conch Republic, République des Conques) est une micronation fantaisiste constituée dans l’extrême Sud de la Floride aux États-Unis. Drapeau de la République de Conch. Key West et l’extrémité ouest des Keys.
c’est une halte pour les bateaux de croisière.
Elle est également accessible depuis le continent par le biais de l’Overseas Highway. La ville est plus connue pour ses récifs de corail (destination prisée pour la plongée sous-marine ou avec masque et tuba) que pour ses plages.
Des plages de sable blanc qui invitent au farniente…
Le Southernmost Point, littéralement « le point le plus au sud » des USA, à seulement 145 km de Cuba. C’est l’un des sites les plus photographiés des Keys de Floride.
Quelle que soit la saison, il y a toujours du monde sur ce spot de Key West et il faut faire la queue pour la photo souvenir, qui consiste à poser à côté de la grosse balise (une bouée d’ancre géante de plus de 3 mètres de haut en béton) rouge, noire et jaune, l’océan Atlantique en arrière-plan, censée matérialiser, comme son nom l’indique, le point le plus au sud des Etats-Unis (continentaux).
Key West est une île qui ne ressemble pas au reste de la Floride. Elle en a les palmiers, le ciel azuré et la mer turquoise, mais ni les néons, ni les parcs d’attractions. Elle se distingue aussi par son passé, peuplé de grands noms de la littérature américaine (Ernest Hemingway, Tennessee Williams).
Il est 17h30 lorsque nous reprenons la route du retour vers notre camping. Demain nous quitterons les Keys pour Fort Myers sur la côte ouest de la Floride
16/04/2024 : Le Parc National des Everglades
